“天下武功出东海”不是随便说的。

白城山以东的一府廿九郡百廿六县，号称东洲文明之始，精研武学已逾千载，遗有神功无数；西山民风剽悍，南陵百花齐放，亦有可观处。央土恐怕是天下五道中，武艺最不发达的地方，排名还在抵御外族第一线、深受东西武脉影响的北关之后，令“央土武林胆寒”云云，只怕作不得数。

但应风色偏偏听过“泼天风”虞龙雪之名——在评书里。

太祖武皇帝驾崩后，二子密山王、羽渊王年幼无德，兼且北关未定，群臣遂敦请时任大将军、中书令、北关道三府总制、征北大都督的定王独孤容，以皇太弟身份继位，改元“顺庆”。

有趣的是：原本不肯臣服的北西诸藩，在顺庆皇帝登基后，一个个像下水饺似的归顺圣天子，百姓都说定王征北那几年，德行感化了这帮军头，除开少数几场战事，双方都没怎么打，北地早在悄悄恢复，乃有如今的欣欣向荣。

这话反过来讲，可就不好听了。

但独孤容天生是当明君的料子，为人所不敢为，上位没多久，民间便有《说巡北》这样的评书流传开来，讲述顺庆爷登基前征伐北关未定之地，不忍见百姓膏锋锷、填沟壑，遂率文武僚属，微服潜入民间倾听疾苦，顺便摸清各藩不肯归顺的理由。

评书里的北关诸藩多半不是坏人，有的忠于故主，有的身负奇冤，多为贪婪作恶的属下所蒙蔽，而结尾处无一不被顺庆爷的宽大襟怀所感动，痛哭流涕，易帜来归。

韦太师叔说，古今帝王中，十九八九是不让百姓议论的，妄议时政都能整成死罪，况乎议君父？但独孤容是个明白人，他坐了兄长的大位，堵不了天下人的嘴；横竖都得让人说，干脆整点娱乐性高的。

都说官方造谣最为致命，《说巡北》有磅礡的战争场面，各种儿女情长、阴谋诡计，足以满足听众的需求；狂打贪官恶藩之脸，严惩居间上窜下跳的小人，除了老百姓大呼痛快，顺便警示新朝小吏一把：今时不比往日，犯在圣天子手里，仔细汝等狗头。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.biz）

过往只能偷偷议论的事，如今在大庭广众下说，不仅呼朋引伴增添乐趣，还带说学逗唱，比市井耳语动听百倍。而评书里除了剧情所需的若干虚构人物外，要角全是时人，格外地新鲜刺激。

“泼天风”虞龙雪，便是《说巡北》中人气极高的角色，被描述成一名爱穿红衣、武功高强的奇女子，不只刀法超卓，更能百步穿杨，多次搭救顺庆爷一行人，最后更加入了队伍，担任顺庆爷的护卫。

小时候应风色总觉得她该嫁给顺庆爷当皇妃，以致听到后头虞龙雪与顺庆爷的文胆健南先生越走越近，俨然是要被配成一对时，气得连瓜子糕点都不吃了，仿佛被人塞了满嘴的死苍蝇，那份难受迄今记忆犹新。

“她最后嫁给袁祐了啊。”韦太师叔居然还恶意暴雷，完全不给人活路。“嫁的时候袁祐还不算太老，一个是新朝显贵，平步青云，一个是俏美红妆，收拾了师门叛徒，正是意气风发，平望都传为佳话，没提两人年岁硬生生差了一十八。你想不想知道他们有没生娃？”

生……一点都不想！男童脸都气歪了，回过神时还偷偷掉了眼泪，心里像有什么活脱脱地碎裂开来，散得满地狼藉零落。

接掌风云峡后，应风色常出入通天阁，才知虞龙雪出身的“猿臂飞燕门”乃央土武林少有的、具有真才实学的一方异数，从地缘上看，此派该被归入北关武学源流，虽以刀法开宗，于射艺上的极致钻研，才是它们傲视武林的根本，是故象征张弩彀弓的“猿臂”二字，还置于象征刀法的“飞燕”之前，可见一斑。

猿臂飞燕门兴于金貔一朝，于前朝碧蟾朝发展到极致，一度成为北方武林的魁首，门中精英遂入央土，遍及军旅行伍、世家门阀，乃至皇宫大内，因而在异族铁蹄入侵，白玉京付诸一炬的同时受到毁灭性的打击。

虞龙雪并不是虚构人物，她那雌威凛凛的外号“泼天风”也不是。

《说巡北》中最著名的武戏段子，即顺庆爷一行对上当时盘据旃、圪两州，自号“白狼王”的原旃州节镇浑邪乞恶。浑邪乞恶域外胡种，身材奇伟力大无穷，麾下大将严人畏更是当时公认的猿臂飞燕门第一高手，人称“醉和金甲舞，大雪满弓刀”，威名震动天下。

无论碧蟾或白马朝，这两人都只能以武力压服，没有了太祖武皇帝，没有虎帅韩破凡和刀皇武登庸，浑邪乞恶遂据险自雄，再不受制。

而旃州和圪州的两场战役，也是独孤容那慢条斯理、宛如春游的北伐过程中，少数动了真格的野战和攻城战，几乎所有伤损都交代在了这两处。

旃州狼兵勇猛善战，朝廷从未公布确切的伤亡数字，欲盖弥彰反而勾勒出战事惨烈的鲜活印象。

按《说巡北》的段子，严人畏打败独孤容麾下所有喊得出姓名的武将，主公浑邪乞恶伏诛后仍不肯投降，最后是虞龙雪单挑斩杀了这位“大雪满弓刀”，于第三度交手中取胜，泼天之风吹散覆弓之雪，猿臂飞燕门至此完成了世代交替。

没想到评书中的人物，居然就这么出现在眼前，与自己仅有一门之隔，仿佛能嗅到她身上淡淡的脂粉香。

虞龙雪——或该称她为“袁夫人”——比想像中更美丽也更有女人味，可能是年少时对女性的幻想过于贫瘠，连拿来当自渎对象、矫健婀娜的红衣丽影，也不及真人的风情于万一。

尽管虞龙雪要比他想像中年轻太多，似有蹊跷，并未改变阿妍的担忧。应风色握着少女软滑的小手，忽然一笑：“那晚我们约好了逃出驿馆，你原本打算安排我去哪里？”阿妍想也不想，便道：“我姨父在苍梧郡有座园邸，我与那儿的仆人相熟，暂住一阵子不妨。”

应风色腹中暗笑，故作讶然：“你……没打算和我抛下一切，逃到天涯海角，再不理这些烦心事么？”

阿妍被戳中痛处，俏脸霎红，像被踩了尾巴的猫儿似，正欲跳起忽又沉落，颓然片刻，才像辩驳般小声嚅嗫道：“我、我早同你说过，我是订……订了亲的，没法嫁给别人，你说你能明白，我们……我才同你交……交朋友。我也想抛下一切，什么都别管，逃得远远的，可没法子。这样……会害了我姨娘姨父，和其他许许多多无辜之人，我不能这样做。我只能……只能帮你逃走，至少我们当中，有一个人……能走掉。”说到后来声如蚊蚋，唇瓣轻歙了几下，似说了“对不起”三字，却始终未开声。

应风色低头追着她的眼，温柔而坚定地，不让少女慌乱逃去。“那你觉得，从小最疼你、最宠你的姨娘，她心里懂不懂你，知不知道阿妍是这样一个舍不下无辜受累之人，不敢任性妄为的孩子？”

阿妍一怔，诧异地抬起眼眸。

应风色和声续道：“袁夫人若担心你毫无责任心，会因为一时糊涂，令众人蒙受诛夷九族的大不韪之罪，岂敢放你在外头胡乱游玩？早把你锁起来啦。”

阿妍破涕为笑，嘴上兀自不肯饶，反口道：“锁我做甚？我又不是小狗，锁你还差不多。”忽然发觉他用了“大不韪”三字，心底有些慌，犹豫了一会儿，才小声道：“你……你发现了？”

应风色微笑道：“扇儿我没带在身上，但也是反复看过了的，每回想你便拿出来瞧，没一万也有八九千次了。”阿妍红着脸啐他：“瞎……瞎说！”心里甜丝丝的甚是受用。

知她是“泼天风”虞龙雪的外甥女后，瞧她总觉分外明媚，阿妍的容貌身段本就无可挑剔，又是未来的太子妃，再加个“评书角色具现化”的属性，馋人何止攀升数倍？暴增十倍都有余。

推算虞龙雪在定王帐下任事，差不多就是阿妍的年纪，顶多再长三两岁，她是《说巡北》中那红衣霜刃的“泼天风”更嫩更完美的版本，是他情窦初开时的美好投射，虽说现今的袁夫人虞龙雪依旧美艳，说不定熟得恰到好处，正是采撷品尝的好时节，但未嫁人的阿妍犹是处子，啖啖头汤还是极具吸引力的。

若非顾虑莫婷，恐失玉人芳心，以莫氏母女高超的外科手法，修补少女的纯洁之证还不是信手拈来？饱尝阿妍后再还皇帝陛下个完璧的太子妃，绿得未来的天子一头，想想都觉过瘾。

“……喂，你想什么笑得这般猥琐？”阿妍轻撞他一肘。她虽不会武，这下却甚有力，足见身子壮健，不似花朵蔫弱。“她……那位姑娘来啦。”

应风色回过神，见黑襦少女喂完乳糜，拍哄着婴儿走到门边，空灵的眼神轻飘飘地投往这厢。

“要不进来坐会儿？阿洁吃饱啦，我正要烧饭。”气音虚渺，却未予人有气无力之感，稚拙中透着股难以形容的韵致，就跟她的外貌衣着一样，既矛盾又迷人，神秘得让人想层层剥开她周身的迷雾，直到再无丝毫遮掩。

阿妍胆大，嘴里说着“怎好意思”，却无意离开，但心底不无犹豫；毕竟幽暗屋里两具摇篮轻晃，虽在光天化日之下，也差不多是乡野奇谭的画风了。

黑襦少女淡扫一眼，忽绽微笑。

“她们还没走远，我能感觉到。不想进来就在院里坐，现在出去，方才就白躲啦。”转身入屋，将襁褓中咿咿呀呀的小东西放回摇篮里，皱着小巧挺翘的琼鼻逗弄，精致的侧脸宛如玉砌，挑不出半点瑕疵。

这画面委实太美，再怀疑是狐仙什么的，阿妍都觉对不起她，拉应风色走进屋内。从她背后居高临下一眺，摇篮里的婴孩小脸如熟透的红苹果，餍足闭眼，撮拳颊畔，边缘似能透光。还好婴儿不是假的。

阿妍辨不出小孩年纪，喃喃道：“她是女孩儿么？好漂亮啊。”语声中充满感动。少女推着摇篮并未回头，轻渺酥嫩的气音里听得出一丝笑意。

“是啊，阿洁是女孩。我也觉她挺漂亮。”

“我叫阿妍，他叫阿雪，同阿洁一样，都是‘阿’字辈。”阿妍笑道：“是了，你怎么称呼呀？我还没谢你，方才帮了大忙。”她本想管少女叫“姐姐”，瞧着总觉她比自己小，又不好充大。旁人若以“你”径呼初识之人，难免显得无礼，阿妍却说得大方自然，不致令人反感，反觉亲切。

“我叫简豫。”

“阿洁……是你女儿么？”犹豫半天，阿妍仍再确认了一次。

自称“简豫”的黑襦少女摇头，系着鬟髫的雪白丝绦轻晃着。

“阿洁是我妹妹。”两人这才放下心。

虽说幼女嫁人乃至怀胎时有所闻，应风色和阿妍都不希望发生在她身上。以她超龄早熟的应对，应风色本以为是生活锉磨所致，此际心怀一宽，突然失笑：“那阿洁岂不是叫‘简洁’？”

简豫俏脸上的诧色一现而隐，继而微露恍然：“也是，那她真得叫简洁啦，这名儿怎取成了这样？”三人皆笑，登时拉近距离。

少女话少，瞧着像不想回答时、怎么问都会被无视的类型，以致闲聊半晌仍难知根柢，只知她管屋主叫“先生”，那人是名大夫，她与阿洁寄居于此，与先生一同生活，其余一概问不出。

另一具摇篮里铺着厚厚被褥，瞧着是空的，不知为何要替阿洁准备两个摇篮。两人对育儿皆是外行，无从问起，索性跳过。

片刻简豫眉目微动，起身道：“她们走啦。你们坐会儿，我去瞧瞧。”自顾自走出去；回来时拎了几个荷叶包，正是先前应风色在市集购买，遗落在暗巷里的物事。

“猪肉、笋子……你还会煮菜？”阿妍诧异极了。

“我爱吃笋。”简豫更是直接。“你做什么菜式？”

且慢，是你说要烧菜，一副留人吃饭的样子，怎问起我来？

最后就是这样了，应风色边切笋片边腹诽着。讲到编派男人做什么，两个初识的小妞都能联手得忒自然，比同门手足还有默契。

所幸厨下虽狭仄，倒也收拾得有条不紊，不致令他这个庖鼎新手恶心得踏不进去，毙命于吊帘之前。

冒牌叔叔这道菜有个名目，叫“峒州山笋”，也有管叫宝剑笋的，听着颇有跃马江湖的豪气，兼且美味无比，想必当年精于烹调的应无用也炮制过。

应风色没有看过叔叔煮菜的印象，可能年纪小不记得了，更可能是翻过哪本食记残留于识海的片段，被冒牌叔叔拿来献宝。他出门采购前兴致勃勃，眼下却是硬着头皮上场，万一难以入口，脸可就丢大了。

东海道西界的白城山延入央土峒州地界，盛产竹笋，尤以执夷左近的宝剑滩最佳。书上说“箨红肉白，堕地能碎”，鲜滋饱水自不在话下，堪比瓜果。

古时从这里出发的商船，往往在甲板上以炭盆瓦罐炖煮新采的鲜笋，与猪肉鸡肉同煨，船至越浦时，笋肉煨恰到好处，揭盖但见汤色乳白，咸鲜扑鼻，打上一碗能解旅途劳顿，遂成三川名菜。

这“峒州山笋”的主角其实不是笋，而是肉；且不只鲜肉，须得新陈同煮，才能激荡出这等鲜美到能吞下舌头的佳肴。除了新鲜的猪肉鸡肉，还需发酵过的咸肉才行，新陈肉的比例是新三陈七，但冒牌货叔叔坚持五五对开，说这样滋味更鲜。

应风色在集子里买到一大块咸蹄膀肉，切开之后红白相间，红如染樱白似雪，直瞧得人心旷神怡。

通通洗净切好，先扔鲜肉与笋进瓦罐，小火煨上半个时辰，再入咸肉。正从厨房探头抹汗喘口气，前院里“砰！”一响，柴门已被人踹开来，大片脚步声沙沙沙踩进，一把清脆的嗓音叫道：“兀那妖人，教你造孽！”正是去而复返的袁夫人虞龙雪。

应风色正欲入屋，蓦地劲响破空，一枝狼牙羽箭射入屋里，削过简豫雪颈，带着金芒“笃！”钉入墙，箭羽嗡颤。掀帘的应风色动都不敢动，余光瞥去，赫见入墙的半截箭镞扎了条细金链子，正是简豫的耳饰。

前院中，虞龙雪拈箭彀满，仿佛不曾变换姿势，对屋里目瞪口呆的外甥女道：“阿妍出来！有姨娘在，这妖女不敢对你怎样。”语尾一扬，森然道：“你若胆敢碰一碰摇篮，我不介意送具尸首结案。”杀威凛凛，自是对端坐于摇篮边的黑襦少女说。

应风色都听懵了，什么妖女，结什么案？

阿妍比他更着急，心知神箭无眼，取命不过一念间，忙道：“姨、姨娘！你先把弓放下，这位简豫……简豫妹妹不是坏人，姨娘莫误伤了她！”

屋外虞龙雪银牙咬碎，差点跺脚，暗忖：“这孩子平素机灵，偏在这要命的当儿犯糊涂！”明白宝贝甥女拗起来九头牛都拉不动，唯恐妖人乘隙挟持，冷哼道：“你忘了咱们这趟出门，除替你姨父找大夫，还为什么事来？”

阿妍脱口道：“受东溪等四县衙门所托查桩案子，但姨娘没说什么案，约莫怕我听得难受——”

“杀婴案。”

虞龙雪冷冷接口，精钢箭镞晃也不晃，比架上石像还稳，呼吸说话都不能稍稍动摇。

“四县以内，半年之间，七户不满周岁的幼儿被劫，共寻获六具婴尸，最后一个活口就在这屋里的摇篮中。我已差人问过左近百余户，没人说得出这屋里住的是谁；百户中光稳婆就有两家，没有替屋里人接生的印象，婴孩是自天上飞来？玉鉴飞，你恶贯满盈，专挑无辜稚儿下手，今日撞在我手里，教你后悔莫及！阿妍快出来！”

（玉鉴飞……“红蝠鬼母”玉鉴飞？她竟是那个玉鉴飞！）玉鉴飞算不得是东海最顶流的妖邪，但对奇宫之人来说，其名却是如雷贯耳，原因自是出在那个‘玉’姓上头。玉鉴飞出身唐杜玉氏分家，原也是备受宠爱的千金，没人知道她是怎么学会武功，又怎么怀上的，只知分家匆忙处置掉胎儿，死活要掩盖丑闻，被迫打了胎的玉鉴飞却从囚禁处神秘消失。

再出时，此姝便是一身红衣如血，四处劫持婴儿，本领似乎又有提高，寻常武人奈之无何，得了个“红蝠鬼母”的浑号。

纸包不住火，这事终于惊动本家当主，本欲请奇宫对付，时值通天壁惨变后不久，阳山诸脉凋零，顾不上除魔卫道，最后是“三绝”惟明师太出面，将玉鉴飞打成重伤，从此消声匿迹，道上就当没了这号人物。

约莫大半年前，东溪、云桐等四县辖内，陆续传出婴儿失踪，原本谁也没联想在一块，直到寻获婴尸，才想起十多年前有个抱婴杀婴的妖女来。东溪县令深知这不是区区县衙所能应付，没敢拖延，赶紧上报东海道臬台司衙门，时任东海经略使的饶清平饶大人既不敢让将军知晓，又满不愿开罪唐杜玉氏，暗示县令成冶云另寻能人处理，他才辗转找上了袁健南夫妇。

虞龙雪见阿妍瞠目结舌，却未动身，强按焦急心火，冷冷哼道：“莫看她十七八岁的模样，这妖女也四十好几啦！迷信婴血能保青春，才干下这等天地不容的恶行。”硬生生将“阿妍出来”四字咬在樱唇皓齿间，免被妖女窥破，徒陷阿妍于险境。

应风色心想：“照你这么说，她的妖法可不能算是迷信，这也太有效了。”然而方才羽箭削过简豫颈侧的一瞬，他清楚见她颈间的肌束乍绷倏弛，显是察觉对方意在牵制，以不变应之，光是这份心性修为和临敌判断就非同小可。

况且“简豫”之名委实太瞎，怕人联想不到玉鉴飞的谐音也似，大大增加虞龙雪的说服力。简豫若真是“红蝠鬼母”玉鉴飞，出现在无乘庵附近肯定不是巧合。

应风色的心沉到了谷底。

遇阿妍、入此院是偶然，简豫留他们却未必。若她早知虞龙雪一行在追查劫婴案，又窥得毛族少年出入无乘庵，似与惟明老尼的徒弟过从甚密……应风色头皮发麻，与阿妍交换视线，少女水灵灵的眼波一瞟厨房，无声地做了个“走”的嘴型。

居然是她更果决——青年苦笑，两人心念相通，下一霎眼，阿妍脱兔般冲出屋门，应风色则倏然转身，足不点地，飞也似的掠过狭仄的厨房，“砰！”撞开茅屋后门，落地时单臂一撑，魁梧的身躯斜斜飞起，犹如炮石甩出，飕地飞过一人高的院墙！

不知该高兴或寒心，起身瞬间，他听见弓弦啪响，虞龙雪逮住简豫分神的一霎出手；算上这倏忽一箭，简豫面前有三个目标，两逃一取命，千钧一发的当儿她却瞟向应风色，与百忙中忽觉悚栗、猛一回头的青年对上了眼。

——干！

他奔跑全靠筋骨之力，这撑地一跃差不多便到了头，应风色没敢再瞧，唯恐拖慢了速度，所幸直到出墙，背门皆未有劲风扑近。

身在半空不及调息，四面八方忽爆出连片飕飕劲响，视界里一霎布满乌蝇，密密麻麻的小点又成弧线，由弯而直，滑润如水，破风声转眼即至！

（是……是连珠箭！）——干！

这半个时辰里虞龙雪不但排查了周遭百余户，更在院外的制高点伏下射手，那帮跟丢阿妍的从人瞧着是酒囊饭袋，原来她另携有训练精良的雕弓侍卫，个个能发连珠箭，不愧是从《说巡北》里走出来的人物。

应风色别无选择，连通心识，虚境中俄顷千里，速度不知快过现实百倍千倍：“……叔叔！”

“收到！”应无用的从容笑语回荡于脑海中。

“‘无界心流’已准备妥适，随时都能开始。”

这是他们俩给思绪加速的异能，所取的名目。

“‘心流’也者，是指极端专注之下，所产生的超乎寻常的能力，理解成下棋的入神坐照之境就好。”冒牌货叔叔说道：“现时我们只能在识海内运用，发乎于外，不过是一息之间，所以名为‘无界’，就是‘无明界内’的意思。

“有朝一日神功大成，心流无分内外，一体用之，那就不再是无界心流，而是‘化境心流’，诸界之妙，俱入彀中，而无不自得矣。”

“化境心流”……总有那么一天，我们定能做到。

“……那就来罢！”狞恶的箭镞如雨攒至，应风色嘴角扬起，动心即出。

（赤龙漦，发动！）“无界心流”与血髓之气齐齐作用，刹那间视界里一片赤红，万籁俱寂，所有流动之物忽然静止，只有应风色的身体和意志仍在正常的时间流速内。

他从距离周身不到三寸、减速至几乎不动的箭雨中一跃而下，踏上实地。若非机缘巧合得此殊能，哪怕他身负内功、状况完美，下一霎眼也只能沦为刺猬，惨遭几十枝利箭撕碎身体，死得苦状万分。

他本想回头打开后院门扉，瞧瞧屋里的状况，但得到赤龙漦和“无界心流”的过程若教会他什么事，就是“好运厄运仅一线之隔”，永远别托大，永远别作死，危险只在脱离后才不叫危险，没什么比安全更重要。

虽对阿妍有些抱歉，这当儿走才是上策，既知她是袁氏义女，再找不难——青年数着心搏，正欲遁去，忽见墙边倚着一名略显佝偻的小老头儿，青衣小帽作仆从装扮，拿了杆旱烟，烟锅里红丝透亮，但老人的侧脸没什么肉，活像髑髅上贴了层皱皮，看不出是吸还是吐，也算奇事。

应风色隐生不祥，想闷着头掠过，赫见小老头转过一只浊眼，与他对上。应风色一惊，还想是不是看错了，布满血丝的浊瞳已“唰！”追着转来，一股大力将他掀翻在地，急速失衡的结果，应风色铲着地转了大半圈，内脏像要被压爆似；虚疼之间一股腥咸溢出口鼻，浑身无处不痛。

视野一黑的刹那间，应风色灵光闪现，忽意识到老人对付他的方法虽与满霜不同，效果却几乎一样好。

她在身侧布满真气，这是陷阱流，而小老头儿只不过是在必经之路上拨了他一下，让他失去平衡而已；剩下的，光靠失控的极速便能收拾了他。

应风色在浑身磕碰的疼痛中恢复意识。

小老头提他后腰，一跛一跛走过后院，回到茅屋，应风色的口鼻——可能还有眼耳——滴滴答答地坠着血珠，就这么蜿蜒了一地。

“他……任伯！”阿妍仓皇的声音从前院里来，恐被姨娘看破与毛族少年的关系，未喊出韩雪色之名。

被称为“任伯”的跛脚小老头不发一语，扔破麻袋似的把应风色掼在脚边，静立在厨房的吊帘前，与屋外的虞龙雪呈包夹之势。简豫……不，该说是玉鉴飞的本领尚且不知，但这任伯是比虞龙雪更深不可测的高手，兼有院外高处的强弓伏击，“红蝠鬼母”眼看插翅难飞。

“交出婴儿，别耍花样，我饶你不死。”虞龙雪寒声叱罢，嘴角忽扬：“别误会了，其实我很想找个借口不这样做。世上有些人就不配活着。”

茅屋墙底插着第二枝羽箭，应是适才离屋之际，虞龙雪松弦的那一射，落点与第一枝差不到两寸，深浅一致，可见美妇人控力精准，已至随心所欲之境。

简豫仍坐于原处，连姿势都没变，很难判断是她避过了箭，或虞龙雪真打着活捉妖女的主意，但无论原本是何盘算，都随简豫无意交出女婴，即将走到至极相对的境地。

墨玉般凝肃的黑襦女子，令应风色本能感到心慌，仿佛明知深不见底的林影间伏有狞兽，却什么也看不见，不知哪一霎眼即欲扑来，身畔那宛若枯木的跛脚老头也是。两人的下一动，眼看便是血肉撕裂，剑去刀来；悚栗和压迫感攫取了青年，即使在降界面对黑山老妖或灰毛巨虎时似都不曾有过。

墙外忽来一阵吟哦悠扬。

“承平久息干戈事，侥幸得充文武备。”

男子嗓音有些浊哑，以应风色对医道的涉猎粗疏，也知此人肺带虚火，痰热阻壅，应在家中好生静养，实不该于他人的屋墙外吟诗。

然而声气听着舒心，旷达中自带轩昂挺拔，不迂不阔，中气不足底气足，定是饱读诗书的大儒，非茶楼评书的腔板可比。

另一人吟道：“……除灾辟患宜君王，益寿延龄后天地！”中气倒是挺足的，却没什么记忆点，如耳畔回风，倏忽即逝。

墙外弓刀次第垂落，远处制高点忽不见了箭镞的金属钝光，似不敢以械对之。

两名初老的男子哈哈大笑，携手走进柴门，一人锦衣华服，头戴乌帻高山冠，五绺长须乌灰交杂，相貌清癯，年轻时必是美男子，惟面色蜡黄，肌肤无甚光泽，明显有恙，眸光湛然有神，却是丝毫不逊于年轻人。

另一人肩背微佝，几乎察觉不出他比身畔的锦衣儒者高得多，中等身量，皮肤黝黑，燕髭与眉鬓略见灰淡，说不准有多大年纪；白棉袍灰褙子、草鞋绑腿，单肩披着棉布长口袋，背了只与莫婷近似的乌木医箱，只差未持摇铃，便是乡下常见的郎中。

两人相挽而入，引来两声惊呼：“……老爷！”

“先生！”俱是女子所发。

只见虞龙雪吃惊回头，原本不动如山的简豫匆匆起身，提裙碎步出迎，满身透着撒娇也似的小儿女情状，就是十七八岁的样子，哪儿有半点“红蝠鬼母”的妖邪架势？

锦衣儒者笑顾虞龙雪：“你讨了任公和飞燕卫去，我知定是要胡闹的，不想竟闹到了先生家里。”连连摇头，说是斥责却难掩宠溺，仿佛面对的是坐地撒泼的宝贝女儿，又气又好笑。

虞龙雪自是不服，但“先生”二字如紧箍咒般兜头落下，明白自己闯了大祸，歙着小嘴儿嚅嗫半天，既不敢反口，又拉不下脸道歉，顿有些进退维谷。

锦衣儒者倒舍不得让她太难堪，掂量着教训够了，对阿妍招手。少女识趣地上前挽住姨娘，乖巧道：“姨父好，前辈好。我叫阿妍，与二位尊长请安。”说着福了半幅。

虞龙雪被她挽住手臂，只能跟着行礼，小声喊了“先生”，话匣一开，别扭渐去，低头道：“多年未见，先生没怎么变，袁祐……我家老爷却无先生的本领，也是我不好，照顾得不周全。天可怜见，让我夫妻俩又寻到了先生，望先生……袁祐他……”眼眶一红，倔强地咬唇抿嘴，硬撑着不在众人面前掉泪，这模样竟倍添丽色，令人心痒难搔。

——果然是他！

本朝名臣袁祐袁大人致仕多年，如今便没六十也五十好几了，犹有如此风采，廿年前意气风发时，娶得虞龙雪这般尤物嫩妻实不意外。毕竟“健南先生”如雷贯耳，下里老妪亦知，也是《说巡北》里的传奇人物。

应风色在心里叹了口气，正式向童年遗憾作别，却听那锦衣大儒袁健南呵呵笑道：“阿妍乖。姨父给你介绍，这位乃是当世奇人，若其有意，大名传遍天下不过反掌事耳。锥囊之才而欲无名，才是最不容易。”

郎中苦笑摇手。

“承休兄这般取笑，令嫒会当真的。”

“小弟平生最佩服之人，唯先生耳。此乃肺腑之言，如何能说是取笑？”

袁健南走到妻子身畔，悄悄握住她的手，虞龙雪心情平复，抿住笑意，与丈夫并肩而立。牵挂既去，袁健南越发疏朗自在，将宝爱的外甥女牵到那郎中面前，和声正色道：“坊间虽有‘藏林先生’一说，然而先生不露姓字、潜心杏林的高远志向，我等不可轻之慢之。你随姨父和姨娘，也喊‘先生’即可。”