众人一看，端上来的是一盘子金元宝，每锭金折成银子都够五十两之数，另外还有一张写满了字的纸和笔墨砚台。

衙役把东西放在一边的桌子上，这九个人都大眼儿瞪小眼儿地看着，知道那金子是给他们的，可也知道那金子不是白拿的。

“看见了吗？你们要是想好好回家去过日子，就在这具结书上画下花押，拿了金元宝，然后出去劝那些刁民纳税。否则……哼哼？”汤怀德从鼻子里冷笑两声，那九个人心里不由得一机灵。

“想好了没有？本督可没有时间陪你们点灯熬油。”

“快！”从外边进来一群拿着铁链子的衙役，每个乡民背后站了两个，听到汤怀德的话，立刻一声大喝，震得大厅“嗡嗡”直响，张有财只感到下面一紧，裤裆立刻热乎乎地湿了一片，扑通一下从椅子上滑到了地上。两个衙役把他从地上拖起来，虎着脸问道：“到底想怎么着？”

“我交税，交税！大人饶命，大人饶命！”张有财趴在地上，磕头如捣蒜一般。

“那就赶快画押！”衙役们把张有财拖过去，站在那张桌前，把那张纸拿给他看，上面写着字，张有财却一个也不认识。

“这，这，这上面写的什么呀？”

“不认识字啊，我给你念念？具结者，某某某。小人不合，听信宋葆贞的挑唆，抗拒朝廷税赋，罪在不赦。蒙朝廷开恩，既往不昝，小人感朝廷天恩，愿具结悔过，从此安居乐业，不生事端。如违此言，数罪并罚，再无怨言！听懂了？

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“这……大人，这不是把我家师妹送上死路了吗？”

“怎么？抗捐这么大的事儿，要是没人出来顶罪，你们大家哪个也跑不了，她自己不知好歹，怨得了谁？”

“还求大人设法开脱。”

“要是上头不知道，我还能想想办法，否则……”

“没人会到上头去告，没人去告。”所有人都急忙站起来保证。

“这样吧，你们具画了押，拿了银子出去把你们那些一起来的百姓劝回去，告诉他们，本督格外开恩，这寿礼捐减免两成。这宋葆贞么，想饶她也不难，可那也得要她自己认罪才行。”

“小民去劝她，小民去劝她。”

“那就把席撤了吧。”汤怀德站起来，同保成一起转过屏风走了，衙役们则把一桌子好酒好菜哗啦啦都给收了，留下有财等九个人干坐在空桌子前。

“还在这儿等着吃喝儿哪？走吧！”那汤府总管马上就不是去请人时谦躬有礼的样子。

这九个人拿了元宝，偷偷揣在怀里，心事重重地出去，那边百十个乡亲正焦急地等在外面，见他们出来，纷纷上前来询问：“怎么样？怎么样？这捐免是不免？葆贞姑娘他们怎么没出来？”

九个人目光闪烁，半天说不出话来，使劲吭哧了半晌，才有人说了句：“总督大人把捐给减了两成。”

“那还是得交哇。那葆贞她们呢？”

“她们顶撞总督大人，都被扣下了。”

“啊！”那三个同葆贞一起被留下的乡民的亲属一听，都呜呜地哭起来，一齐揪住这九个人不松手：“你们一同进去，怎么不一同出来，你们是不是受了人家什么好处？”

“没有，没有哇。我们是答应交税才给放出来的，我劝你们大家也都回去准备吧，早点把这捐给交了，不然，会有祸事的。”

“祸事，什么祸事？我们听葆贞的，葆贞不说话，这捐我们就不交！”其余人都一齐喊起来。

“乡亲们，别嚷了，胳膊拧不过大腿，还是都回去吧，大人说了，抗捐不交那是杀头之罪呀！”

“我们不怕，叫他们放人！”

“对，叫他们放人！”

“快放人！”

“……”众人在外面高声喊叫起来，把总督府围了个水泄不通，惹动了过往的市民驻足观看，众人趁机向过路人介绍情况，以便讨个公道。

正在吵嚷着，从街两头跑过来数百名官兵，手里都拿着家伙，为首的一个管带，骑着高头大马，指挥着官兵把众人同总督府隔开。原来，这汤怀德早就布下了兵马，准备不行了就动武。

“怎么，你们要造反？”那管带喊道。

“我们要救人。”

“救他妈什么人，你们自身都难保。快快散了，不然的话都把你们抓起来，下在大牢里。”

“放了我们的人！”

“放你妈的屁！弟兄们，给老子轰人，哪个不走就给我往死里打。”说着，当先挥着马鞭子往人丛中冲来。

从人起先还顶了一阵儿，等那边官兵枪杆、棍棒齐下，把几个站在前边的打翻在地，后面的便顾不上别人，四下乱窜，跑得无影无踪。